La storia di Natural Selection comincia nel 2002: si tratta di una ambiziosa mod per l'immortale Half-Life, inizialmente sviluppata da una sola persona (Charlie ''Flayra'' Cleveland, onore al merito) e totalmente dedicata al multiplayer. Nel corso degli anni riusci' a conquistare una grossa fetta di fedeli appassionati e guadagnarsi il fregio di ''Mod per Half-Life tra i piu' giocati di sempre'', piazzandosi dopo tre titoli ben precisi: Counter-Strike, Day of Defeat e Team Fortress. Dopo 10 anni di attesa e travaglio, lo studio indie Unknown Worlds Entertainments ci regala il seguito di questo titolo, ormai stand-alone e gioco a tutti gli effetti, assolutamente unico.
Concept: FPS a squadre con salsa di RTS. Si fronteggiano il team dei marines contro quello degli alieni, con l'obiettivo finale di eliminare la base nemica.
Fin qui parrebbe niente di nuovo sotto il sole, sebbene le armi dei marines e soprattutto le abilita' speciali degli alieni bastino a differenziare il gioco dalla moltitudine degli FPS online. L'incredibile novita' del titolo sta pero' nel ''Commander'': un giocatore per team assume la guida della propria squadra e la gestisce come se fosse in una partita di RTS puro: visuale dall'alto, raccolta delle risorse, costruzioni da fare, tecnologie da ricercare, difese da piazzare e unita' da gestire. La commistione di due generi da sempre ben distinti, un'idea cosi' geniale eppure cosi' semplice. Nella mia esperienza videoludica ricordo un solo titolo che mi permetteva di passare dalla gestione RTS delle mie truppe al combattimento arcade in prima linea (trattasi di War and Warriors: Giovanna d'Arco...), e nonostante il gioco fosse assolutamente mediocre mi e' rimasto impresso proprio per questa caratteristica. Natural Selection ha avuto il coraggio di fare quel passetto in piu', lanciando l'originale concept nel marasma del gioco online e mettendo pregi e difetti di entrambi i generi direttamente nelle mani dei gamers. Il risultato: un'esperienza assolutamente unica, e nel modesto parere della blogger (e della concorde critica specializzata :P) assolutamente riuscita.
Non essendo ancora in grado di gestire una partita da Commander, mi limitero' a quanche considerazione riguardante la parte piu' FPS/action del gioco. Il fatto di avere una persona fisica che si preoccupa unicamente di gestire il team pone lo spessore strategico delle partite su un piano completamente diverso da quello a cui siamo abituati, a patto di avere un Commander competente e di seguire ciecamente le sue indicazioni; mentre noi da brava carne da cannone siamo concentrati sullo sparare e rimanere in vita, il Comm e' l'unico ad avere una chiara visione d'insieme di come sta procedendo lo scontro. Mi sono spesso ritrovata a fare la suicida in un accampamento marine col mio povero alieno, debole e nabbo, perche' il mio boss insisteva nel farmi sbattere la capoccia contro le pareti della loro armeria. Solo a partita quasi ultimata mi sono resa conto che, ogni volta che i soldati venivano mandati a difendere il suddetto avamposto dai miei poco preoccupanti ma continui morsetti, un altro manipolo di bestiacce distruggeva le loro risorse dall'altra parte della mappa, tagliando le linee di rifornimento e le metaforiche gambe del team avversario. Se mi fossi intestardita e avessi mandato a quel paese il Comm, girando a caso per la mappa in cerca di un marine isolato da sgranocchiare per alzare il mio indecente score, il team ne avrebbe ricavato ben poco vantaggio.
E' questa la straordinaria caratteristica che rende Natural Selection un titolo cosi' speciale: non e' detto che un team di buoni sparatori abbia comunque la vittoria in pugno, e il gamer con il rapporto kills/morti piu' alto non sara' per forza il membro piu' utile della squadra. In piu' e' divertentissimo da giocare! Ma di armi e abilita' speciali parlero' nel prossimo post ;)
Concept: FPS a squadre con salsa di RTS. Si fronteggiano il team dei marines contro quello degli alieni, con l'obiettivo finale di eliminare la base nemica.
Fin qui parrebbe niente di nuovo sotto il sole, sebbene le armi dei marines e soprattutto le abilita' speciali degli alieni bastino a differenziare il gioco dalla moltitudine degli FPS online. L'incredibile novita' del titolo sta pero' nel ''Commander'': un giocatore per team assume la guida della propria squadra e la gestisce come se fosse in una partita di RTS puro: visuale dall'alto, raccolta delle risorse, costruzioni da fare, tecnologie da ricercare, difese da piazzare e unita' da gestire. La commistione di due generi da sempre ben distinti, un'idea cosi' geniale eppure cosi' semplice. Nella mia esperienza videoludica ricordo un solo titolo che mi permetteva di passare dalla gestione RTS delle mie truppe al combattimento arcade in prima linea (trattasi di War and Warriors: Giovanna d'Arco...), e nonostante il gioco fosse assolutamente mediocre mi e' rimasto impresso proprio per questa caratteristica. Natural Selection ha avuto il coraggio di fare quel passetto in piu', lanciando l'originale concept nel marasma del gioco online e mettendo pregi e difetti di entrambi i generi direttamente nelle mani dei gamers. Il risultato: un'esperienza assolutamente unica, e nel modesto parere della blogger (e della concorde critica specializzata :P) assolutamente riuscita.
Non essendo ancora in grado di gestire una partita da Commander, mi limitero' a quanche considerazione riguardante la parte piu' FPS/action del gioco. Il fatto di avere una persona fisica che si preoccupa unicamente di gestire il team pone lo spessore strategico delle partite su un piano completamente diverso da quello a cui siamo abituati, a patto di avere un Commander competente e di seguire ciecamente le sue indicazioni; mentre noi da brava carne da cannone siamo concentrati sullo sparare e rimanere in vita, il Comm e' l'unico ad avere una chiara visione d'insieme di come sta procedendo lo scontro. Mi sono spesso ritrovata a fare la suicida in un accampamento marine col mio povero alieno, debole e nabbo, perche' il mio boss insisteva nel farmi sbattere la capoccia contro le pareti della loro armeria. Solo a partita quasi ultimata mi sono resa conto che, ogni volta che i soldati venivano mandati a difendere il suddetto avamposto dai miei poco preoccupanti ma continui morsetti, un altro manipolo di bestiacce distruggeva le loro risorse dall'altra parte della mappa, tagliando le linee di rifornimento e le metaforiche gambe del team avversario. Se mi fossi intestardita e avessi mandato a quel paese il Comm, girando a caso per la mappa in cerca di un marine isolato da sgranocchiare per alzare il mio indecente score, il team ne avrebbe ricavato ben poco vantaggio.
E' questa la straordinaria caratteristica che rende Natural Selection un titolo cosi' speciale: non e' detto che un team di buoni sparatori abbia comunque la vittoria in pugno, e il gamer con il rapporto kills/morti piu' alto non sara' per forza il membro piu' utile della squadra. In piu' e' divertentissimo da giocare! Ma di armi e abilita' speciali parlero' nel prossimo post ;)
-TO BE CONTINUED-
